2008年11月29日 (土) 紅葉のメカニズム

葉はクロロフィル（葉緑素）という緑色の色素と、カロチノイドという黄色い色素を持っています。秋が深まるとクロロフィルが先に分解され、カロチノイドが残るため黄色に見えるようになります。これが黄葉です。
一方、紅葉のメカニズムは、葉を落とす準備のため、葉柄（葉と枝の間をつないでいる）と枝の境に離層といわれる層が出来、光合成で作られた糖分が幹に行かなくなり、葉の中に溜まります。これが日光によって、アントシアニンという赤い色素に分解されます。アントシアニンの生成には日光が関係しますから、日当たりがよい葉ほど奇麗に紅葉します。
（紅葉ハンドブック・林将之著より）
写真は、ボクの散歩道のコナラの黄葉。